Dans certaines situations, le médecin-expert (dans une expertise médicale contentieuse) ou le médecin de compagnie (dans une expertise médicale amiable) qui a été désigné donc soit par un juge soit par une compagnie d’assurance, a la possibilité de s’adjoindre les services d’un « sapiteur ».

Un sapiteur est un médecin spécialiste donc un technicien pointu de sa matière.

Pour exemple, en cas d’accident de la circulation, un juge nommera alors un médecin-expert afin qu’il procède à l’examen de la victime de la route dans le cadre d’une expertise médico-légale.

Néanmoins, au cours de l’examen de la victime de la route, le médecin-expert désigné peut s’apercevoir que des dommages importants au visage ont altéré la vue de la victime. Aussi, le médecin-expert peut souhaiter alors l’avis d’un médecin spécialiste, un sapiteur ophtalmologue sur une question bien précise.

Le sapiteur a forcément alors une autre spécialité médicale que celle du médecin-expert désigné et la décision de recourir à ses services appartient à l’expert. Le médecin-expert n’aura pas besoin de saisir le juge d’une telle demande de désignation (Cass. 2ème civ. 29 janvier 2004, n° 00-12.367) et fixera même sa rémunération. En effet, le Sapiteur n’est pas un co-expert et n’engage pas sa responsabilité. D’ailleurs, le sapiteur ne se prononcera que sur un point bien précis de l’expertise.

Le médecin-expert peut alors s’adjoindre les services de toutes les spécialités en médecine (psychiatre, ophtalmologue, neuropsychologue, neuropsychiatre, neurologue, chirurgien-dentiste, …) que ce soit dans le cadre d’une procédure amiable, ou dans le cadre d’une procédure contentieuse.